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A Pateira de Fermentelos e o Vale do Cértima formam uma zona húmida de água doce, constituída por um grande espelho de água, por uma extensa zona de vegetação palustre (Ribeira do Pano e confluência do rio Cértima com a Pateira) e por arrozais, no vale fluvial delineado por uma galeria ripícola relativamente bem conservada.
Esta zona húmida constitui um ecossistema de elevada produtividade, onde habitats humanizados, como os arrozais, são um complemento importante aos mais naturalizados, permitindo suportar uma colónia de cegonha-branca em crescimento, que conta já com grande quantidade de ninhos. Os caniçais, com destaque para os da Ribeira do Pano, albergam espécies pouco frequentes de garças, como a garça-pequena e a garça-vermelha, que aí instalou uma colónia de nidificação.