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Ile de Ré, les ruines de l'abbaye cistercienne notre dame de Ré, dite des Chateliers.

L'abbaye a eu une histoire plutôt mouvementée, et une fin comparable à bon nombre d'autres établissements religieux dans la région. Elle aurait été fondée dans les années 1150 par un groupe de moines cisterciens et de leur abbé, après accord du seigneur local (Elbe de Mauléon). Fin 1166, Isaac, abbé de l'Etoile (ar. Châtellerault), ayant pris parti pour l'archevêque Thomas Becket, doit s'y réfugier pendant sept mois¹. Les bâtiments sont établis sur le site actuel, à proximité d'une place forte qui sera ensuite démolie. Le monastère va alors peu à peu prendre son essor et gouverner la majeure partie des terres de l'île.
Les ruines actuelles ne datent cependant que du XIVe siècle. En effet, l'abbaye est détruite une première fois en 1294 par la flotte anglaise, puis reconstruite. Elle est de nouveau partiellement détruite à deux reprises pendant la Guerre de Cent Ans : en 1388, puis de nouveau en 1462. Cette fois-ci les dégâts furent plus sérieux et entraînèrent une réfection générale, notamment de l'église abbatiale Notre-Dame. Enfin, en 1574, pendant les Guerres de Religion, les Huguenots ravagent les bâtiments qui sont alors abandonnés par les moines cisterciens. En 1625 une partie des pierres du monastère vont alors servir à la construction du fort de la Prée tout proche. Ce qui va rester est placé sous la juridiction des Oratoriens, qui transforment le chœur de l'ancienne abbatiale en chapelle et la dédient à Saint-Laurent, statut qu'elle conservera jusqu'en 1793.
Les ruines vont alors peu à peu se dégrader, mais leur utilisation comme amer pour les bateaux (la façade de l'abbatiale sera pendant longtemps peinte en noir et blanc) entraîne alors de régulières campagnes de restauration.
L'abbaye a été restaurée en 1997 par le conseil général de la Charente-Maritime .

Source : Wikipedia