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Jacarés de papo amarelo aquecendo-se ao sol às margens de uma lagoa.
Esta espécie de jacaré habitava rios, lagos e brejos próximos ao mar, desde o Rio Grande do Norte até o Rio Grande do Sul e na Bacia do Rio Paraná, chegando até o Pantanal. Hoje, encontra-se em perigo de extinção por causa dos seguintes fatores:
- Poluição de rios e lagos por esgotos, agrotóxicos e metais pesados;
- Assoreamento de rios, aterramento de lagoas, drenagem dos brejos;
- Devastação da restinga pela exploração imobiliária;
- Caça.
Os jacarés são ecologicamente importantes porque fazem o controle biológico de outras espécies animais ao se alimentarem daqueles indivíduos mais fracos, velhos e doentes, que não conseguem escapar de seu ataque. Também controlam a população de insetos e dos gastrópodos (caramujos) transmissores de doenças como a esquistossomose (barriga-d'água). Suas fezes servem de alimento a peixes e a outros seres vivos aquáticos.