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"Ma le meridiane sono poi esatte ?" è la domanda che mi sono chiesto nel 1999 quando mi hanno proposto di progettare la meridiana della foto.
Vedi Panorama piazza Ippolito : http://it.trekearth.com/viewphotos.php?l=3&p=955120
Ho così scoperto che le meridiane sono regolate dal moto apparente del sole che nel corso dell'anno subisce delle fluttuazioni dovute principalmente all'orbita ellittica del nostro pianeta ed alla inclinazione del suo asse.
Ne consegue che il passaggio del sole sul meridiano di una data località (mezzogiorno del tempo vero) avviene in anticipo o in ritardo rispetto al mezzogiorno del tempo medio della località.
Il massimo ritardo oltrepassa i 14 minuti verso il 12 febbraio mentre il massimo anticipo avviene verso il 3 novembre ed è superiore ai 16 minuti.
I nostri orologi segnano il tempo medio del meridiano di riferimento, pertanto nella costruzione della meridiana va considerato anche lo scarto di tempo tra la nostra longitudine e il meridiano di riferimento.
In passato la vita si svolgeva sui ritmi naturali del tempo vero (che differisce da luogo a luogo al variare della longitudine) e sul quale venivano regolati gli orologi meccanici.
Verso il 1840 le ferrovie inglesi furono le prime a porsi il problema degli orari dei treni e nel 1880 l'ora ferroviaria universale divenne "ora standard" per tutta l'Inghilterra.
Nel 1884 , con la Conferenza internazionale di Washingthon, il mondo venne suddiviso in 24 fusi orari ognuno con proprio tempo ufficiale.
La foto è stata fatta il 16-novembre alle ore 12 e 13 minuti e l'ombra segna (sulla verticale con la campanella) il mezzogiorno vero che in quel giorno era alle 12.13m.38s.(calcolato con GEFFEM software free di Gianni Ferrari)
Sulla linea delle 12, la strana curva a forma di otto detta lemniscata del tempo medio, indica (quanto è colpita dall'ombra) il mezzogiorno dei nostri orologi ( sulla sinistra in Inverno ed in Estate mentre verso destra in Autunno e in Primavera). Vedi dettaglio in Workshop
Tale correzione detta anche equazione del tempo va applicata alla lettura di tutte le altre ore poste a raggiera per avere la corrispondenza con il tempo esatto dei nostri orologi.
Le curve in alto e in basso quando sono lambite dall'ombra dello stelo (detto gnomone che è disposto parallelo all’asse terrestre) segnano rispettivamente il solstizio d'inverno e d'estate, mentre la linea centrale segna gli equinozi di primavera e d'autunno.
Ci sarebbe ancora molto da dire, chi è interessato può consultare www.cadrans-solaires.org che mette a
disposizione "Shadow" un ottimo software free ricco di aiuti e utile per simulare e progettare meridiane.