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La grande chiesa di San Nicola, che si ispira ai modelli architettonici romani, fu iniziata nel 1687 su disegno di G.B. Contini. Dopo il terremoto del 1693 i lavori furono portati avanti da diversi architetti, tra cui Francesco Battaglia e Stefano Ittar; quest’ultimo realizzò la cupola alta 62 metri: il prospetto, come si può vedere dalle coppie di colonne non finite, rimase incompiuto (1796); tra le cause principali dell’interruzione dei lavori vi furono le difficoltà di ordine tecnico e i gravi problemi economici. L’interno della chiesa è a tre navate e raggiunge una lunghezza di 105 metri; ciò che colpisce è la grandiosità delle partizioni architettoniche e la chiara luce diffusa che penetra dagli alti finestroni. Nella navata destra e sinistra si aprono le cappelle semicircolari precedute da eleganti balaustrate. A destra: cappella di S. Gregorio papa con una tela del Camuccini; cappella di S. Giovanni Battista con una tela del romano Tofanelli; cappella di S. Giuseppe con una tela del messinese Mariano Rossi. A sinistra: cappella di S. Andrea con tela di F. Boudard; cappella di S. Euplio con tela del Nocchi e cappella di S. Agata con grande tela di M. Rossi. Alle estremità del braccio orizzontale della croce latina sono due cappelle: a destra è quella dedicata a S. Nicolò di Bari e, a sinistra, quella di S. Benedetto. Al centro dell’area presbiteriale spicca il grande altare maggiore realizzato con materiali preziosi, tutt’intorno si dispongono gli stalli del coro ligneo scolpiti dal palermitano Nicolò Bagnasco. Ma l’opera che aveva, nel passato, dato più lustro alla chiesa era il celeberrimo organo di Donato del Piano che aveva 72 registri, cinque ordini di tastiere, 2916 canne.


The great church of St. Nicola, that is inspired to the Roman architectural models, was initiated in 1687 on sketch of G.B. Contini. After the 1693 earthquake the jobs were brought ahead by different architects, among which Francis Battaglia and Stephen Ittar; this last realized the dome tall 62 meters: the prospectus, as can be seen by the couples of columns not ended, was incomplete (1796); among the principal causes of the interruption of the jobs there were the difficulties of technical order and the serious economic problems. The inside of the church is to three aisles and reaches a length of 105 meters; what strikes it is the grandeur of the architectural partitions and the clear diffused light that it penetrates from the tall finestronis. In the right aisle and left the chapels open semicircle preceded by elegant balusters.
To the right: chapel of S. Gregorio pope with a cloth of the Camuccini; chapel of S. Giovanni Battista with a cloth of the Roman Tofanelli; chapel of S. Joseph with a cloth of the messinese Mariano Rossi. To the left: chapel of S. Andrew with cloth of F. Boudard; chapel of S. Euplio with cloth of the Nodes and chapel of S. Agatha with great cloth of M. Red. To the extremities of the horizontal arm of the Latin cross they are two chapels: to the right that devoted to S. Nicolò in Bari and, to the left, that of S. Benedict. To the center of the area presbiteriale detaches the great great altar realized with precious materials, all around the stalemates of the wooden choir are prepared carved by the palermitano Nicolò Bagnasco. But the work that had, in the past, gives shinier to the church it was the very famous organ of Donato of the Plan that had 72 registers , five orders of keyboards and 2916 reeds