Photos

Spinalonga is an arid rocky islet located in the north-eastern part of Crete, near the villages of Elounda and Plaka. In 1579, the Venetians built a fortress here over the ruins of an acropolis. They kept control of the island until the Turks took possession of it in 1715 and used the island for smuggling. After Crete gained its independence, the Turks were required to leave the island and it is said that the Greek government turned the island into a leper colony to scare away the remaining Turks. So from 1903 until 1957 the island became a leper colony. Approximately 400 people inhabited the island over the half-century. People were married on Spinalonga and they had children (39 births between 1904 and 1920), some of whom grew up with them without ever catching the disease. They looked after one another, did any work they could to improve their lives, ran their own kafeneion (café) and barber shop, and had their own church with a brave priest who, though not a leper himself, volunteered to spend his life among the exiles. Today Spinalonga is like a ghost town but it’s an interesting curiosity that can be visited by a short boat trip from Elounda (15 minutes) or Plaka (5 minutes).
I posted another nice view of Spinalonga in the Workshop.
_____________________________________________________

Spinalonga est une petite île aride et rocailleuse située au Nord-Est de la Crète, près des villages d’Elounda et de Plaka. En 1579, les Vénitiens y bâtirent une forteresse sur les ruines d’une acropole. Ils gardèrent le contrôle de l’île jusqu’à ce que les Turcs en prennent possession en 1715, lesquels employèrent l’île pour faire de la contrebande. Après que la Crète eut obtenu son indépendance, les Turcs furent priés de quitter l’île, et l’on raconte que les autorités grecques décidèrent d’y installer une colonie de lépreux pour faire déguerpir les récalcitrants. C’est ainsi que de 1903 à 1957, l’île devint une colonie de lépreux. Près de 400 personnes vécurent sur l’île pendant une cinquantaine d’années. Les gens se mariaient sur Spinalonga et avaient des enfants (39 naissances entre 1904 et 1920), dont certains grandirent dans la communauté sans attraper la maladie. Ils prenaient soin d’eux, faisaient tout ce qu'ils pouvaient pour améliorer leur quotidien, tenaient leur propre kafeneion (café) et salon de coiffure, et ils avaient leur propre église avec un brave prêtre qui, bien que non lépreux, se porta volontaire pour passer sa vie parmi les exilés. Aujourd’hui, Spinalonga ressemble à une ville fantôme, mais c’est une curiosité digne d’intérêt que l’on peut gagner en bateau au départ d’Elounda (15 minutes) ou de Plaka (5 minutes).
J’ai placé une autre jolie vue de Spinalonga dans le Workshop.