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Version française:

Les heurtoirs ont fait leur apparition dès le XIe siècle, principalement sur les portes d'église. Ils servaient alors aux demandes d'asile. L'usage s'en est répandu et au XVe siècle on en trouvait alors couramment aux portes des maisons. Composés d'abord de simple maillets, puis de marteaux, ils se sont enrichis au fil du temps. Forgés, sculptés, ils sont devenus de véritables oeuvres d'art.
Aujourd'hui, c'est une espèce en voie de disparition, les sonnettes puis les digicodes, les ayant progressivement remplacé.


English version:

The door knockers made their appearance in France as soon as the XIth century, mainly on the churches doors. They were used then for the requests of asylum. The use has spread and during the XVth century, it could be found commonly on the doors of houses. First, simple made of mallets, then of hammers, they became true art works. Forged, carved, with a rich imagination. Today, it is an endangered species, replaced by doorbells, and building codes.