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Il Parco nazionale dei laghi di Plitvice (in croato Nacionalni park Plitvička jezera) si trova in Croazia, nel complesso montuoso di Lička Plješivica, in un territorio di fitte foreste, ricco di corsi d'acqua, laghi e cascate.

Le prime iniziative per proclamare il parco area protetta risalgono alla fine del XIX secolo, ma il parco venne istituito solamente nel 1949 divenendo il primo parco nazionale croato. Il Parco nazionale dei laghi di Plitvice dal 1979 fa parte della lista dei Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO.
Il parco occupa una superficie di 33.000 ettari e comprende 16 laghi in successione, collegati fra loro da cascate. All'interno del parco si trovano anche numerose grotte di cui solo una piccola parte è agibile. I boschi del parco sono popolati da 157 specie di uccelli, 50 specie di mammiferi, 20 tipi di pipistrelli, 321 specie di farfalle (76 diurne e 245 notturne) e altri animali, fra i quali l'orso bruno, il cinghiale, il lupo, la lince ed il capriolo.

I laghi sono formati da due fiumi: il Fiume Bianco ed il Fiume Nero, che confluiscono nel fiume Korana. Le acque di questi fiumi sono ricche di sali calcarei (in massima parte carbonato di calcio e carbonato di magnesio), provenienti dalla dissoluzione dele rocce carbonatiche costiutenti la struttura geologica del sito.
Questi sali vengono fatti precipitare dalla vegetazione, formando così degli strati di travertino, una roccia sedimentaria recente. Col passare del tempo, questi depositi formano delle vere e proprie dighe naturali che fungono da sbarramenti per l'acqua, crescendo di circa un centimetro ogni anno. Ad un certo punto la pressione dell'acqua rompe questi argini naturali, aprendosi nel terreno nuovi percorsi.

Questo meccanismo, in realtà comune a tutte le acque calcaree, a Plitvice ha assunto una particolare importanza.

All'interno del parco è possibile spostarsi a piedi, in bici, con la barca o con un trenino. Le possibilità di alloggio sono offerte da alcuni alberghi e campeggi nei dintorni villaggi che circondano il parco, dove è possibile trovare anche numerose camere da privati.

ENGLISH
The Plitvice Lakes National Park (in Croatian Nacionalni park Plitvice Lakes) is located in Croatia, in the mountainous area of ​​Lička Plješivica, in an area of ​​dense forests, rich in rivers, lakes and waterfalls.

The first initiatives to proclaim the park protected area from the late nineteenth century, but the park was established only in 1949, becoming the first Croatian national park. The Plitvice Lakes National Park since 1979 is part of the list of UNESCO World Heritage Site.
The park occupies an area of ​​33,000 hectares and includes 16 lakes in succession, connected by waterfalls. Inside the park there are also several caves of which only a small part is accessible. The forests of the park are home to 157 species of birds, 50 species of mammals, 20 types of bats, 321 species of butterflies (76 day and 245 night) and other animals, including brown bears, wild boars, wolves , lynx and deer.

The lakes were formed by two rivers: the White River and the Black River, which flow into the river Korana. The waters of these rivers are rich in hardness salts (mostly calcium carbonate and magnesium carbonate), delegate from the dissolution of carbonate rocks costiutenti the geological structure of the site.
These salts are precipitated by the vegetation, thus forming layers of travertine, a sedimentary rock recently. Over time, these deposits form real barriers that act as natural dams for water, growing by about an inch every year. At one point the water pressure breaks these natural banks, opening new paths in the ground.

This mechanism, in fact, common to all water limestone, in Plitvice has been of particular importance.

Inside the park, on foot, by bike, by boat or by train. The accommodation options are offered by some hotels and campsites nearby villages surrounding the park, where you can find also many private rooms.