Photos

Quai des Salines
7500 Tournai
Belgium
(Google Maps)

L’Escaut dans l’Histoire :

L'Escaut joue à Tournai, comme les fleuves dans les autres grandes villes, un rôle-clé dans le développement de la ville du Moyen Age : approvisionnement en eau, source d'énergie, voie de communication, système de défense militaire et … grand égout naturel.

La physionomie actuelle de l'Escaut, rectiligne avec des quais abrupts et des ponts métalliques, remonte seulement au 18ème siècle.

A partir de 1684, avant les travaux entrepris sous le règne de Louis XIV, l'Escaut est large, avec des grèves en pente douce, peu profond et encombré de multiples obstacles : îlots, bancs de sable, écluses, ponts et arches aux multiples piles, quais, près de 30 moulins reliés par grappes à leur pire, pilotis pour consolider les berges, piles de bois, clayonnages et autres éléments pour retenir le courant.

Les maisons ont pratiquement les pieds dans l'eau.

La navigation, pourtant dense, n'était guère aisée sur l'Escaut.

Aussi fallait-il toute la dextérité des "piremans" pour la traverser.

Appelés ainsi parce qu'ils naviguaient sur un fleuve dont le fond était rempli de pierres et de roches, ils répartissaient les marchandises sur des embarcations plus petites (des "nasselles") qui circulaient par convoi pour traverser la ville certains jours de la semaine.

Elles empruntaient des chenaux, appelés "pires", situés entre les moulins.

La situation de monopole des passeurs, avec les abus qu'elle engendre, et les mauvaises conditions du transbordement des marchandises poussent les "villes associées" (Douai, Valenciennes, Mons, Audenaerde, Gand et Anvers) à faire construire, dès 1564, des tenues d'eau pour augmenter la profondeur et permettre aux navires de passer Tournai sans l'aide des piremans.

L'ensablement et les inondations provoquées par ses ouvrages d'art seront à la source de procès interminables dont la solution ne sera apportée que par la canalisation de l'Escaut sous Louis XIV.

(Texte issu de badeaux.be)

_____________________________ Post-traitement :

PhotoFiltre :
- recadrage
- B&W
- niveaux
- netteté
- cadre