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The Battle of Waterloo, fought on 18 June 1815, was Napoleon Bonaparte's last battle. His defeat put a final end to his rule as Emperor of the French. The Battle of Waterloo also marked the end of the period known as the Hundred Days, which began in March 1815 after Napoleon's return from Elba, where he had been exiled after his defeats at the battle of Leipzig in 1813 and the campaigns of 1814 in France.
After Napoleon returned to power, many countries which had previously resisted his rule began to assemble armies to oppose him. The principal armies of Napoleon's opponents were commanded by the United Kingdom's Duke of Wellington, and Prussia's Gebhard von Blücher. These armies were close to France's north-east frontier, and Napoleon chose to attack them rather than wait for them to cross into France.
The campaign consisted of 4 major battles of which the decisive battle was the Battle of Waterloo. Allied forces, under Wellington, withstood a final French attack, and counter-attacked while the Prussians, arriving in force, broke through on Napoleon's right flank.Cône de terre régulier, de 169 mètres de diamètre et 41 mètres de haut, accessible par un escalier de 226 marches, la butte du Lion se dresse, tel un phare, dans les plaines du champ de bataille de Waterloo. Le monument a été construit à la demande du roi Guillaume Ier des Pays-Bas, à l’endroit présumé où son fils, le prince Guillaume-Frédéric d’Orange-Nassau, fut blessé à l’épaule à la fin de la bataille. Le projet est confié en janvier 1820 à l’architecte du roi, Charles Van der Straeten.
Inspiré d’une idée de l’ingénieur Jean-Baptiste Vifquain, il propose une montagne factice de forme conique surmontée d’un lion colossal placé sur un piédestal : « le lion est le symbole de la victoire. En s’appuyant sur le globe, il annonce le repos que l’Europe a conquis dans les plaines de Waterloo. » Le cône évoque aussi les tumuli des tribus de la Gaule Belgique, dont César a dit qu’elles étaient les plus braves. Ouvert en 1824, le chantier nécessite le déplacement de 290.000 m3 de terres prélevées au sud-ouest de la rue de la Croix jusqu’à la ferme de la Haie Sainte.
Sur un piédestal de pierre soutenu par une colonne de brique enfouie dans la butte, on a hissé, assemblé et scellé neuf pièces de fonte de fer coulées dans les forges de John Cockerill à Seraing et non, comme dit la légende, avec le bronze des canons français abandonnés sur le champ de bataille. Le modèle du lion a été sculpté par Jean-François Van Geel (1756-1830).
Le monument est inauguré le 4 novembre 1826 mais ne connaît pas immédiatement le succès de foule qui ne se démentira plus à partir de la seconde moitié du XIXe siècle. Autour du lion, on dispose d’une vue sur le champ de bataille qui s’étend de Braine-l’Alleud à Genappe, Plancenoit et Mont-Saint-Jean. Une table d’orientation permet de situer les fermes et les troupes antagonistes sur le terrain.
La bataille de Waterloo s'est déroulée le 18 juin 1815. Elle s'est terminée par la victoire décisive de deux armées : celle des Alliés composée principalement de Britanniques et Néerlandais, commandée par le duc de Wellington, et celle des Prussiens, commandée par le maréchal Blücher ; toutes deux opposées à l'armée française dite Armée du Nord emmenée par l'empereur Napoléon Ier.
La commune de Waterloo se situe à une vingtaine de kilomètres au sud de Bruxelles, en Belgique. La bataille est aussi appelée par les partisans de Napoléon bataille de Mont Saint-Jean, lieu plus précis de l'engagement effectif.
Cette bataille est la dernière à laquelle prit part directement Napoléon Bonaparte, qui avait repris le contrôle de la France durant la période dite des Cent-Jours. Malgré son désir de poursuivre la lutte avec de nouvelles forces qui se reconstituaient, il dut, par manque de soutien politique, abdiquer quatre jours après à son retour à Paris |
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hi Armand, excelent shot with good composition and fantastic coloures.
Marjan